叶连平与"孩子们"的团圆年
“我们都知道,不能祝他长命百岁了,他已经快百岁了。真的希望他再活得久一点,陪我们久一点。”大年初四,在和县卜陈未成年人之家,学生张艳说着,眼眶渐渐湿润。张艳口中的“他”就是已经99岁的叶连平老师。
1996届学生坚持年初四上门看望叶连平老师,至今已整整30年。这一天,大家从四面八方赶来,这里早已成为他们心中最牵挂的“娘家”。当年在初中,叶老师带着他们采草药换钱买学习用品,带他们走出乡村、祭扫陵园、接受红色教育,用陪伴照亮他们的年少时光。也正是这份深沉的师恩,让这份师生情谊一守就是30年。在这群学生心里,这里不是他乡,是娘家;这位老人不是外人,是他们最亲的“叶老头”。

当天早上,张艳和另外两位同学到菜场选购新鲜食材,随后和同学们一起来到叶老师家中,大家围坐在一起洗菜、拌馅、包饺子,气氛温暖融洽。
学生桂学宝常年来看望叶老师,他说“叶老师总是跟我们讲,今年又发了多少奖学金,资助了多少贫困学生,可他自己始终过着俭朴的生活,对学生大方,对自己却格外节俭。他家里这些桌椅凳子,还是我1996年来看他时的模样,他一直舍不得为自己添置一件新家具。”
这份持续了30年的约定,也被学生们的家人熟知。学生伋丽早上出门时告诉奶奶中午不回家吃饭,奶奶一听是年初四,立刻就明白了,她是要去看望叶老师。
团圆饭里,藏着温暖的小仪式。聚餐时,叶老师特意安排,在三百多个饺子里只包进一枚硬币,谁吃到就会得到一份小惊喜。结果张艳第一口就咬中了这份幸运。叶老师开心地拍手,为她送上一份小礼物,一时间,满屋子都是欢声笑语。

相聚接近尾声,叶老师拿出一张写有“桃李芬芳俱乐部丙午欢聚”的纸张,让大家依次签下自己的名字,记录下这一年的团圆。叶老师还拿出《写给青少年的党史》,送给这些学生的子女,叮嘱孩子们好好学习,把这份热爱与坚守传递下去。
30年前,他以讲台为家,点亮乡村孩子的前路;30年后,学生们用最朴素的陪伴,回馈师恩,守护团圆。一声老师,一生牵挂;一年一聚,岁岁归家,不是亲人,胜似亲人。(通讯员 刘琴)

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