他践行承诺，36年倾尽积蓄保护扬子鳄；他被誉为“世界上能与野生扬子鳄交流的人”；老人已于去年年底去世，但是他的一生初心不改，坚定信念护养扬子鳄。他就是芜湖市南陵县籍山镇长乐村村民张金银。

　　义无反顾接受重任

　　1983年初秋，张金银在家旁的杨树塘里拉猪饲料时，南陵县林业局的几位同志正在该村宣传扬子鳄保护条例，并告诉他：扬子鳄和恐龙同生代，是研究和揭示自然奥秘的活化石，是国家一级保护动物，是濒临灭绝的国宝，要好好保护，不能让它跟恐龙一样灭绝。当时他虽不懂什么是活化石，但却知道了扬子鳄是宝贝、是国家的宝贝。

　　南陵林业局人力有限，也没有经费建保护站，当林业局的同志问他是否愿意承担保护扬子鳄的任务时，他不由得犹豫起来：家离水塘较远，管护不便；田地里农活多，没有时间和精力。但是“国家一级保护动物”几个字使他下定了决心，义无反顾地接受了保护扬子鳄的这一重任。

　　他对妻子韩秀英说：“我们对国家没什么贡献，看看能不能在这上面做点贡献。”

　　夫妻俩说干就干，不顾亲朋好友的劝阻，在杨树塘边搭了两间简陋的草棚。为了观察方便，靠水的一面没有砌墙，用几块塑料布来遮挡风雨。“千万不能让国宝绝在我们手里！动物跟人一样，不能断子绝孙。我们活也活在草棚里，死也死在草棚里。”他俩一边为自己打气，一边开始了对扬子鳄的护养。

　　就这样夫妻俩开始以实际行动践行着对国家、对自己心中的那一份承诺。

张金银老人正在讲述他与扬子鳄的故事

　　呕心沥血艰难护养

　　张金银夫妇都不识字，为了创造一个良好的保护环境，他们要求林业局在附近村庄放映有关扬子鳄的科教片宣传，还在墙上贴了《扬子鳄保护法》和《鳄鱼辨识图》，让村民们认识并共同保护扬子鳄。

　　他们刚搬到塘边住时，扬子鳄极不适应，十分警惕，只要稍微有点动静，便会沉入水底或钻进洞穴，几天不露面。要是饿死了怎么办呢？这下可急坏了夫妻俩。张金银赶到县林业局咨询后才知道，自己保护的是一种淡水鳄，几天不露面没关系，有个适应过程。这种鳄喜欢吃新鲜的鱼、虾、泥鳅、螺蛳和动物的内脏，不妨先弄点喂喂它，以增进人鳄之间的感情……

　　他回家就立即买了一个猪心肺放在塘中，夫妇俩便在草棚中静静地等候着扬子鳄出现。直到深夜，它才游出来，两口把猪心肺吃了个精光，他们这才如释重负。

　　此后，他们经常弄些鱼虾、泥鳅、螺蛳等给扬子鳄吃，警觉和敌意在它们的眼中渐渐消失，取而代之的是感激和亲近。

　　三个月后的一天早晨，他们正在吃饭时，扬子鳄突然从塘里爬进草棚来，眼睛骨碌碌地望着他们手中的饭碗，一副垂涎欲滴的饿相。怎能让国宝挨饿？他们急忙放下饭碗，边抚摸边心疼地说：“你们又不吃饭，要是吃饭马上就给你吃。”此后，扬子鳄再上来时，他们不是抓紧时间去捕捉食物，就是到集上买猪心肺，没钱就赊，等秋后还债。

　　看护扬子鳄，除了要解决它的吃之外，还要防止人们伤害它、偷盗它。不但要白天护，还要晚上护，三十多年如一日。

　　杨树塘地势低洼，四周全是农田。村民们喷洒农药时，他们一面请村民们将田缺筑牢，一面重新加筑。特别是下大暴雨时，不等出现漫溢，他们便提前筑堤拦截，把塘周围的涵洞堵得严严实实，不让一滴药水渗入，还到处跟村民们打招呼：“千万不能让毒水流到我的塘中呀！”

　　有一次，塘中最大的那条鳄一下掉进了深粪窖里无法上来，“咚咚”直叫。张金银发现后，不顾恶臭，跳进了齐脖深的粪中，费了九牛二虎之力，才把它托了上来。

　　每年6月是扬子鳄的发情期，他们最担心的就是这段日子。这期间扬子鳄四处跑，呼朋引伴的吼叫声如雷贯耳，极易暴露目标。哪里有声音，他们便赶到哪里，以防被盗杀。

这是张金银老人喂养的一只扬子鳄

　　成功创造环保神话

　　三十多年来，扬子鳄所需的伙食费用一直像山一样压得张金银夫妇喘不过气来。宣城扬子鳄国家自然保护中心给的补助由每年30元提高到了480元，但对饲养扬子鳄来说仍是杯水车薪。而张金银夫妇除了承包鱼塘和耕种几分田地外，再无其它收入了。1995年，张金银好不容易找了份养路工作，收入也大都投入到了塘中。

　　一条野生扬子鳄小的能值几千元，大的能值几万元甚至几十万元。见他们生活如此清贫，不少人劝他们以鳄养鳄，卖个一两条以缓解经济压力，而他们总是一笑了之。

　　一天深夜，小屋里来了两个不速之客，软磨硬缠，说尽好话，要购买扬子鳄，价格由每寸100元飙升到1000元，并将几万元的订金放在了桌上。张金银夫妇不但毫不动心，反而厉声斥责道：“你们给100万都不卖！我俩从来不做犯法的事，你们要我们犯法呀！”对方扬言要将扬子鳄毒死，他们毫不畏惧，打电话报警后，这两人才仓皇逃走。

　　上个世纪80年代国外曾有人断言：“中国没有野生扬子鳄。因为中国人环保意识差，爱吃野生动物。”1999年8月，世界野生动物保护基金会美籍鳄类专家约翰·森布亚那松博士一行来到杨树塘，核实中国有无野生扬子鳄。他仔细查看辨别了扬子鳄的全身，确认为野生扬子鳄后，十分高兴。

　　张金银夫妇用“叭哒”哨喂食、口唤“张龙”，扬子鳄纷纷跃出水面的动人场景令专家们叹为观止。此后，德国、英国、日本、澳大利亚等8个国家的鳄类专家来到杨树塘，大饱眼福后，无不称赞张金银夫妇和他们护养的扬子鳄，称他们是世界上能与野生扬子鳄交流的人，创造了震惊世界的环保神话。

　　2002年初，杨树塘更名为扬子鳄保护站，也成为世界上工作人员最少的野生鳄保护站。

　　诚信是一份承诺，承诺是一份责任。当扬子鳄国家级自然保护区成立后，当时已经86岁高龄的张金银感到自己肩上的担子更重了。